Soupçons d'entente chez les géants du poulet

Anne Salomon
13/03/2008

La filière avicole fait l'objet d'une enquête depuis novembre 2007, à la demande du ministre des Finances.Crédits photo : Le Figaro

Les grands producteurs de volailles se seraient entendus sur les prix minima de vente au consommateur.

La polémique sur les prix de l'alimentaire à peine calmée, c'est au tour de la filière avicole de faire l'objet de tous les soupçons. Une enquête la concernant est en cours depuis novembre 2007, à la demande du ministre des Finances. Il faut dire que la DGCCRF, la police des fraudes à la consommation, avait déjà réuni de nombreux indices signalant l'existence d'une entente entre les professionnels français de la volaille.

Les enquêteurs avaient en réalité détecté des anomalies dans les rayons boucherie-volaille des grandes surfaces dès 2006. Les relevés d'étiquettes effectués dans différents magasins présentaient des concordances troublantes. À cela s'étaient ajoutées les déclarations explicites d'un grossiste en volaille dont le rôle consiste à acheter, emballer et étiqueter avant de revendre le produit aux distributeurs.

Couvert par l'anonymat, il avait révélé que les abattoirs fixaient des prix minimum de vente au consommateur pour «tous les produits à caractère médiatique et à volumes importants». Il avait précisé que cette pratique existait depuis une vingtaine d'années sur les produits labellisés et depuis une douzaine d'années pour les autres.

Le grossiste avait même fourni aux enquêteurs des grilles de prix minimum conseillés qui lui avaient été envoyés directement par les entreprises Ronsard, Sovol (groupe Gastronome) et Fermiers landais (groupe Arrivé). Sa marge de manœuvre pour afficher un prix inférieur était nulle puisqu'à la moindre entorse il risquait tout simplement de ne plus être livré.

Ces propos déjà très éclairants ont ensuite été corroborés par d'autres et notamment certains responsables des rayons volaille de la grande distribution. Chez Auchan notamment, plusieurs salariés ont confirmé que la Fédération des éleveurs de volaille «définit interprofessionnellement des prix de vente minima pour la volaille au kilo, y compris la découpe.»

Perquisitions en rafale

Les grands groupes du secteur sont évidemment tous concernés par cette affaire, à l'instar de LDC (Loué, Le Gaulois), Doux (Père Dodu) ou Gastronome (Les Poulets du Gers). Seul le groupe Duc semble pour l'instant échapper à tout soupçon. Les producteurs de canard comme Delpeyrat ou Euralis sont également cités dans cette affaire. Tout comme les distributeurs. Le fameux grossiste anonyme avait en effet expliqué aux enquêteurs : «Les enseignes sont parfaitement au courant. Elles en profitent pour faire une marge plus importante  et maîtrisent mieux ainsi les prix pratiqués par leurs concurrents.» Entre les mois de juin et juillet 2007 les prix pratiqués à travers la France dans quatre magasins Auchan, deux Carrefour et un Leclerc étaient quasi identiques. Le Poulet de Loué y était partout en vente à 4,49 euros le kilo (4,45 chez Leclerc). Le résultat de ces découvertes ne s'est pas fait attendre. Une fois obtenu le feu vert du ministre et du juge des libertés, les enquêteurs ont procédé dès décembre dernier à une rafale de perquisitions chez les groupes concernés, leurs organisations professionnelles, Auchan et un hypermarché Carrefour d'Évry. L'enquête devrait mettre encore plusieurs mois avant d'arriver à son terme et être transmise au Conseil de la concurrence pour être jugée.

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